Opotřebovací válka mezi Ruskem a Ukrajinou je soubojem vůlí a odhodlání, která se může táhnout roky, nebo být ukončena ze dne na den, píše bývalý šéf špionáže Petr Mlejnek.
Od první světové války vojenští teoretici rozlišují dvě hlavní strategie: destrukci (nebo rozdrcení) a vyčerpání (vyčerpání, vyhladovění atd.). Příkladem první strategie jsou vítězství, která znamenala úplné zničení nepřátelských sil během rozhodující bitvy nebo tažení. Patří sem porážka Polska a Francie nacistickým Německem, akce Izraelských obranných sil během šestidenní války a americká invaze do Iráku.
Všichni vojenští vůdci sní o takových válkách, ale ne každý uspěje: jasným příkladem toho je ruská ofenzíva z února až března 2022. O rok později ukrajinské vedení také vsadilo na rychlé rozdrcení ruských vojsk na jihu země. Mělo to donutit Kreml ukončit válku a vyjednávat, ale i tento plán selhal. V důsledku toho byly strany nuceny přejít k opotřebovávací válce. V takové válce se každá strana snaží ekonomicky a politicky „vykrvácet“ nepřítele, aby již neměl možnost posílat na frontu nové zbraně a rekruty, byl nucen upustit od svých cílů a vyjednávat za nevhodných podmínek, nebo vyčerpat jeho vojenské síly, aby ho bylo možné porazit na bojišti. Hlavním faktorem v takových válkách je množství zdrojů (jak lidských, tak ekonomických) a schopnost s těmito zdroji disponovat.
Učebnicovým příkladem opotřebovávací války je první světová válka, která dala vzniknout tomuto termínu. Totéž lze připsat akcím Severního Vietnamu proti americkým jednotkám, afghánských mudžahedínů proti sovětským jednotkám a později Talibanu proti NATO. Ve všech případech tato strategie vedla k tomu, že silnější strana, která měla formálně možnost pokračovat ve válce, ztratila politickou vůli pokračovat v boji. Strany konfliktu jen zřídka přijímají strategii opotřebovávání uvědoměle, protože zahrnuje dlouhotrvající nepřátelství s nejasnými konečnými náklady a výsledky. V opotřebovávacích válkách obě strany zpravidla více ztrácejí, než získávají, ale jakmile se do nich zapojí, už se z toho nemohou dostat, protože v očích svých krajanů může všechny předchozí obrovské ztráty ospravedlnit pouze vítězství.
Až do poslední kapky krve nebo první vlny dezerce